Depuis 2021
HOUTLAND est dirigé par Kristof Valcke et son épouse Vanity Jacobs. Avec une équipe de collaborateurs fantastiques, ils travaillent quotidiennement pour assurer la qualité de la gamme existante, le développement de nouveaux produits, un service convivial et les conseils les plus professionnels lors de l'achat des produits.
Leur arrivée a apporté beaucoup de renouveau et d'innovation à l'organisation. Un étage supplémentaire a été construit avec des bureaux, une cuisine avec salle à manger et un vestiaire avec douches, pour plus d'espace et de confort pour les employés. Une salle d'exposition entièrement nouvelle a été construite, offrant un environnement moderne et inspirant pour les clients. Le parc de machines a également été considérablement agrandi pour permettre une plus grande automatisation, tout en accordant une attention particulière à l'ergonomie.
Le logo existant a été remplacé et une identité d'entreprise entièrement remaniée a été introduite, donnant, entre autres, un nouvel aspect aux catalogues de produits et aux camions. L'importance croissante de la numérisation s'est traduite par la création d'un tout nouveau site web, d'une boutique en ligne et d'une vaste communication en ligne.
Le marché des abris de jardin semblait avoir besoin d'innovation, de solidité et d'une solution structurelle pratique.
Kristof et Vanity ont donc développé VAJA, une nouvelle marque d'abris de jardin exclusives. VAJA est également leader dans le monde des poolhouses, des lounges, des cuisines extérieures, des armoires de jardin et des carports.
Lire l'article sur les origines de VAJA
En 1979
HOUTLAND a été fondée en 1979 par Guido Valcke et Christine Tyvaert. Au début, il n'y avait que l'achat et la vente de clôtures de jardin, de clôtures basses et de poteaux en bois. Ensuite, l'entreprise s'est lancée dans la production de niches pour chiens et de bacs à fleurs, entre autres, et de nombreux autres produits en bois pour le jardin.
Guido avec ses enfants Kristof et Liena en mai 1994.
Interview avec Guido Valcke à l'occasion du 40e anniversaire de HOUTLAND:
(seulement disponible en néerlandais)
" Eind 1978 stelde zich een probleemsituatie: het bedrijf thuis was te klein voor drie toekomstige zaakvoerders (mijn broer, schoonbroer en mezelf) en daarenboven was mijn vader nog steeds actief. De beste oplossing bleek toen dat elk zijn eigen richting zou uitgaan. Verhuizen naar een andere regio lag het meest voor de hand.
Een nieuw bedrijf werd opgestart in Wichelen met als kernactiviteit de verkoop van houten omheiningen. Officiële startdatum was 1 april 1979.
Houtland was geboren!
De opstart was vrij rudimentair met wat aankoop uit Engeland (tuinschermen) en Duitsland (lage omheiningen) en daarnaast nog houten palen uit België. De verkoop, leveringen en afhalingen en tegelijkertijd de administratie gebeurden in het begin allemaal door mezelf. Zelfs een boekhouder kwam er niet aan te pas.
Vanzelfsprekend was het echter helemaal niet. In de beginfase was er enkel een onverhard terrein, geen heftruck, zelfs geen stromend water. De aangekochte goederen konden pas betaald worden na verkoop. Door hard te werken werd Houtland langzaam maar zeker een begrip in de tuinsector.
Het bedrijf groeide gestaag. Na zes maanden kwam een eerste parttime werknemer-chauffeur. Wat later volgden zelfgemaakte hondenhokken, poortjes en bloembakken. Daarna kwam een tweede werknemer in dienst en na een zestal jaar bleek het oorspronkelijke terrein in Wichelen te klein."
Een verhuis drong zich op en wat verderop, in Dendermonde, werd gestart met de bouw van een eerste werkplaats. Ondertussen werd het programma uitgebreid en deden speeltoestellen en hardhouten poorten hun intrede. Ook werd gestart met een eigen impregneer-installatie. Christine, mijn echtgenote nam administratief de leiding en Guy Michiels, één van de eerste werknemers, werd meestergast. Zonder hen zou het bedrijf niet zijn zoals het nu is.
De speeltoestellen voor de openbare sector (Europlay) werden ondertussen overgeheveld naar een andere locatie en in 2010 werd gestart met een schaverij Tech-Wood bvba in Wichelen. Tegelijkertijd werd daar ook de hout-recylage, aanvankelijk bij Europlay NV, uitgebreid.
In 2010 deed mijn zoon Kristof zijn intrede en werd het assortiment nog uitgebreider. Ondertussen werd gezorgd voor nog meer opslagruimte.
De toekomst oogt zeker en vast veelbelovend. Verfrissende ideeën, uitstekende medewerkers en tevreden klanten blijven de basis waar alles op steunt.
Ik ben dan ook fier om samen met Christine, dit mooie bedrijf opgebouwd te hebben.